Estrutura Interna da Terra

Existem dois critérios diferentes para classificar a estrutura interna da Terra: sua composição química e as suas propriedades físicas.

Considerando a divisão do interior terrestre por critérios químicos, são consideradas três unidades:

* A crosta - uma camada externa de silício separada do manto pela descontinuidade Mohorovicic (fronteira entre a crosta e o manto).

* O manto - uma camada altamente viscosa que se situa da base da crosta terrestre até à profundidade de 2.900 km, onde é separado do núcleo pela descontinuidade de Gutenberg (fronteira entre o manto e o núcleo. Pode ser dividido em manto superior (mais próximo da crosta) e manto inferior (mais próximo do núcleo). 

* O núcleo - uma camada sólida envolvida por uma pequena camada líquida de material eletricamente condutor que dá origem a um campo magnético, essencialmente formada por ferro e níquel e diferente da composição dos silicatos que o envolvem. Situa-se a partir dos 2.900km. O núcleo externo é separado do núcleo interno pela descontinuidade de Lehmann.

No segundo modelo, considerando suas propriedades físicas o interior do globo se divide em quatro regiões:

* A litosfera - zona sólida e rígida com espessura de aproximadamente 100 km e que engloba as rochas da crosta terrestre e uma parte do manto superior. Ela é formada por um mosaico de placas, as chamadas placas tectônicas.

* A astenosfera - zona de baixa rigidez e de comportamento plástico, constituída por rochas fundidas. Ela vai da base da litosfera até cerca de uma profundidade de 350 km. Ela é importante na mobilidade da litosfera, porque graças a ela as placas tectônicas tem a possibilidade de se movimentar. 

* A mesosfera - zona rígida, faz parte do manto inferior. Ela vai da base da astenosfera até à fronteira do manto com o núcleo.

* A endosfera - pode ser dividia em endosfera externa (líquida) e endosfera interna (sólida)

O vídeo e a imagem abaixo ajudam a entender melhor as diferenças entre os dois modelos de estudo, além de aprofundarem um pouco mais o conhecimento do nosso tópico. 

O estudo da estrutura interna da Terra pode ser realizado de maneira direta (com métodos como a observação e o estudo direto da superfície visível, a exploração de jazidas mineirais, as sondagens e a análise de magmas) e de maneira indireta (planetologia, astrogeologia e geofísica).