Escala Geológica do Tempo

A Terra é um planeta que está em constante transformação. Esta transformação se iniciou com a formação da Terra a aproximadamente 4,6 bilhões de anos (tempo geológico). Ao longo deste tempo, ela sofreu uma série de transformações que deixaram marcas bem definidas nas rochas, o que permite dividir a sua história em uma Escala Geológica de Tempo contada através de Eras Geológicas.

As eras geológicas podem ser subdivididas em períodos e são caracterizadas pela forma em que os continentes e os oceanos se distribuíam e pelos seres vivos que neles se encontravam.

* Era Arqueozoica -  Com início a aproximadamente 4 bilhões de anos atrás, é caracterizada pela formação da crosta terrestre, em que se surge os escudos cristalinos e rochas magmáticas (as mais antigas formações do relevo terrestre). No começo dessa era, o planeta era cerca de três vezes mais quente do que é hoje, além de ser constantemente atingido por terremotos e existirem milhares de vulcões em sua superfície.

* Era Primitiva ou Proterozoica ou Pré-Cambriana - Teve início a aproximadamente 2,5 bilhões de anos atrás, e se concretizou a cerca de 550 milhões de anos. Foi nela que ocorreu o deslocamento do magma do interior para a superfície da Terra, que deu origem aos enormes depósitos de minerais metálicos, por causa da intensa atividade vulcânica deste período. Iniciou-se a formação da camada de ozônio, que protege a Terra dos raios solares, e também possibilitou o surgimento de vidas complexas (organismos multicelulares). Ocorreu a formação dos continentes e o acúmulo de oxigênio na litosfera.

* Era Paleozoica - De 550 a 250 milhões de anos atrás, foi o período em que a Terra passou por grandes transformações: surgem nos mares os primeiros animais vertebrados e surgem os anfíbios. Período do grande continente, a Pangea. Caracteriza-se também pelas formação de rochas sedimentares e metamórficas, formando grandes floresta. Surgiram também os répteis e insetos.

* Era Mesozoica - Iniciou-se cerca de 250 milhões de anos atrás e ficou marcada pelo intenso vulcanismo e também pelo processo de sedimentação no fundo do mar (originando as jazidas petrolíferas). Nesse período, também, houve a separação da Pangea, o surgimento dos dinossauros e as plantas começam a ter flores.

* Era Cenozoica - Era em que ocorreu a extinção dos dinossauros. Divida em dois períodos: terciário, cerca de 65 milhões de anos atrás e caracterizado pelo intenso movimento da crosta terrestre, que originou os dobramentos modernos (como cadeias montanhosas), e foi quando surgiram várias espécies de aves, mamíferos, além dos primatas, e o quartenário, que teve início a cerda de dois bilhões de anos atrás, é também a era em que estamos vivendo e é caracterizado pelo surgimento de grandes glaciações, oceanos, a atual formação dos continentes e também o surgimento do homem.